直肠炎可以表现为便血、肛门直肠疼痛和腹痛、便秘、腹泻等症状，一般情况下直肠炎不会变成直肠癌，直肠癌的高危因素有溃疡性结直肠炎、直肠息肉，还有一些生活习惯，比如爱吃油腻、高脂肪、高热量的食物，吃的食物中含纤维素少、肥胖、缺少运动的人都是直肠癌的高危人群。
发生在直肠的炎症均可称为直肠炎，常见直肠炎的主要表现有肛门下坠感、腹泻、里急后重、血便、黏液便或黏液血便。一般来说异物损伤、中毒感染、局部炎症刺激、同性恋患者、免疫功能异常的患者这些都可以是直肠炎的病因。