元明粉又称芒硝、玄明粉、朴硝。芒硝主要成分是含水硫酸钠，经风化失去结晶水而成的白色粉末称元明粉，味咸苦性寒，入胃、大肠经。有软坚泻下，清热泻火的功效。1.可用于治疗实热便秘，常配合大黄一起使用，如大承气汤，调胃承气汤。2.用于咽喉肿痛，口腔溃疡，红眼病及痈疮肿痛，外用有清热消肿的作用。如治疗口腔溃疡的冰硼散。治疗红眼病和麦粒肿，可用玄明粉溶解于凉开水中，外用滴眼。治疗乳腺炎，退乳，用芒硝200克用纱布包好，外敷双乳上，一天一次。治疗痔疮肿痛，可单用煮水外洗。