镜下见白细胞、上皮细胞增多，可找到肺泡巨噬细胞（尘细胞），可见少量、部分或大量红细胞；镜下可见夏科-莱登结晶、胆固醇结晶、胆红素结晶等少量散在或布满整个视野；镜下可找到寄生虫和虫卵、放线菌、弹性纤维等。
可能提示为支气管扩张、支气管哮喘、过敏性支气管炎、肺吸虫病、肺脓肿、肺癌、肺结核、肺出血、肺梗死等。
红细胞可在血性疾中可大量出现；中性粒细胞增多见于细菌感染；嗜酸性粒细胞增多见于支气管哮喘、过敏性支气管炎、肺吸虫病、热带嗜酸性粒细胞增多症等；含铁血黄素细胞见于肺淤血、肺梗死和肺出血等；弹性纤维见于肺脓肿、肺癌等。