皮质激素在临床上一般指糖皮质激素，临床上常见的有地塞米松、泼尼松、注射用甲泼尼龙琥珀酸钠、氢化可的松等。糖皮质激素具有抗炎、抗毒、抗过敏、抗休克、非特异性抑制免疫及退热作用等多种作用，可以防止和阻止免疫性炎症反应和病理性免疫反应的发生，对任何类型的变态反应性疾病几乎都有效。
糖皮质激素可用于治疗原发性或继发性肾上腺皮质功能减退症，还可用于各种过敏反应性疾病，如血管性水肿、急性荨麻疹、接触性皮炎、血清病、过敏性休克、严重输血反应、血小板减少性紫癜、重症支气管哮喘等。