颈部淋巴结不一定都需要彻底的清除，正常人颈部都有许多淋巴结，看不见、摸不到。只有周围组织器官发炎时才会反应性肿大增生，并不需要手术切除，一旦周围组织器官炎症消退随之缩小，颈部淋巴结的症状消失，但不会完全消退，仍会触摸到。颈部淋巴结最常见的疾病是急慢性淋巴结炎，往往是口腔咽部牙齿的炎症波及到淋巴结引起防御性反应，随着炎症的消退，淋巴结疼痛症状会消失，大小会缓解，但不会完全消退，此种情况属于机体正常反应，为良性病变，并不需要清除淋巴结。
如果颈部淋巴结肿大，没有任何发烧疼痛症状，局部淋巴结质地比较硬，逐步增大，甚至融合成巨大包块。往往是恶性淋巴瘤、血液病，或者转移性肿瘤，需要进行其它部位的检查，包括胸、腹、肺、甲状腺、咽部可能有恶性肿瘤。需要进一步行彩超、CT，甚至切除局部淋巴结，进一步行病理切片检查才能明确。总之，局部淋巴结需要根据具体的临床表现决定下一步治疗方案，而不是一味的清除，因为局部清除并不能真正解决实际问题，淋巴结肿大往往是其他部位发病的提示。