乳头硬挺的原因有生理性和病理性，受到性刺激的时候，乳头出现勃起而硬挺，随着性刺激的消除，乳头的勃起会恢复。月经期间乳腺增生和膨大，乳头随之长大，月经过后乳腺恢复，乳头恢复正常。另外，时间比较长的，怀孕以后乳头逐渐长大、变硬，和乳腺增生的长大、变硬是一回事，有怀孕历史作为背景，这种情况乳头变硬、变挺容易区分。
病理情况，乳头发生湿疹造成皮肤变厚、增硬，乳头相对来讲会变硬，伴有瘙痒，乳头里的乳管发生肿瘤性的病变，也可以引起乳头的硬挺，因为肿瘤性的病变，常常持续发展，硬挺会逐渐加重，不随着月经之类的影响，伴有乳头溢血或溢液，这时尽快到医院请医生诊治。