结肠炎和结肠癌在症状上会有一些相似的地方，都会出现腹泻或者腹泻与便秘的交替。
也都会有大便次数的增多，还有粪便便质的稀薄，或者出现黏液便或者脓血便，部分人还会出现贫血、腹痛、腹胀等，但是结肠癌更多的还会出现一部分病人大便的变细。
另外因为是恶性的疾病，一定会有体重下降消耗性的表现，比如体重在半年内出现10%以上的下降，要高度考虑结肠癌。
另外溃疡性结肠炎的患者一小部分，到后面也可能会发展成结肠癌。如果想确切的鉴别诊断，一定需要靠做肠镜然后进行病理上的最终确诊。