梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种慢性传染病。本病危害很大，可侵犯全身各组织器官或通过胎盘传播引起死产流产和胎传梅毒。梅毒主要通过性交直接传染，部分为间接接触传染，即共用衣服、毛巾、牙刷、剃刀、餐具等传播。输血及哺乳亦可传播。梅毒螺旋体可通过患梅毒的孕妇胎盘进入胎儿体内，使胎儿受到感染。梅毒的发病与梅毒螺旋体在体内大量繁殖及其引起宿主免疫反应密切相关，梅毒螺旋体感染后可潜伏在体内，在免疫力下降的时候发病。