人在呼吸时，呼吸系统是与体外环境相通的，正常人每天约有1万升的气体进出入呼吸道，主要是吸入氧气，排出二氧化碳，这是肺的气体交换功能。另外一种情况就是肺部进空气后，会出现气胸，大部分是自发性气胸，多见于瘦高的青年人。如有慢性阻塞性肺病合并肺大泡的患者，因为剧烈咳嗽，突发肺大泡破裂出血气胸。如果突然出现胸痛伴呼吸困难者，应立即医院治疗。