有便意是不是肠癌单纯从症状上无法判断，需要行肠镜检查才能明确。便意的形成来源于直肠排便感受器，通常情况下直肠空虚，当大便进入到直肠，刺激到排便感受器才会产生便意。因此，凡是能够刺激直肠黏膜的因素都有可能造成便意，包括真正的大便、炎症性疾病、肿瘤性疾病。
炎症性疾病，如感染性结肠炎、溃疡性结肠炎等情况，分泌很多炎性因子，刺激到排便感受器，导致患者便意频繁，出现里急后重、排便不尽的感觉。此外，结肠、直肠的肿瘤和息肉，也有可能会造成病人的便意频繁、里急后重的感觉，甚至有下腹的坠胀感。