糖尿病的发病是一个慢性的、逐渐演变的过程。在遗传基础上，环境因素作用的累积、年龄的增长导致血糖水平逐渐升高和葡萄糖耐量的缓慢减低。当前糖耐量异常的诊断是包括两个方面：一是葡萄糖耐量受损：葡萄糖耐量受损也就是（IGT)，它指的是空腹血糖没有达到糖尿病的诊断标准小于7.0mmol/L、同时75克标准的糖耐量试验2小时血糖大于或等于7.8mmol/L并小于11.1mmol/L；二是空腹血糖受损（IFG）：只是空腹血糖大于或等于6.1mmol/L但小于7.0mmol/L，同时OGTT两小时血糖小于7.8mmol/L。而IFT和IGF统称为糖调节受损（糖耐量异常），也称为糖尿病前期。总之，糖耐量异常目前还不能诊断为糖尿病，可以诊断葡萄糖调节受损（糖尿病前期），如果及早进行干预，是可以逆转的，是可以防止糖尿病发生的。