腹泻是常见的消化道症状，正常人每日排便1-2次或者每1-2日排便1次，如排便频率增加或者出现大便中水分含量增多、粪质稀薄的情况，即可诊断为腹泻。慢性腹泻常见于肠易激综合征等功能性肠病，以及溃疡性结肠炎等炎症性肠病患者，如果出现慢性腹泻，但是没有明显的便血、体重下降等报警症状时，特别是腹泻、排便与腹部的不适症状密切相关，腹部不适症状于排便后明显缓解，此时多由肠易激综合征等功能性肠病导致。
但是如果慢性腹泻的同时合并有便血、消瘦等报警症状时，患者应及时到医院就诊，查大便常规、便潜血以及结肠镜检查，进一步除外炎症性肠病等结直肠的器质性疾病。