对于出现2型呼吸衰竭的患者，要求氧流量在普通吸氧状况下不超过3L/min。2型呼吸衰竭是平静呼吸时吸入氧气的动脉血氧分压小于60mmHg，二氧化碳分压大于50mmHg，因此2型呼衰也叫高碳酸血症。也就是说2型呼吸衰竭主要是低氧血症，同时伴有二氧化碳潴留。而人体的呼吸中枢有一个是在劲动脉窦外周的化学感受器，另一个是分布在脑干的呼吸中枢，外周化学感受器主要是对缺氧比较敏感，人体血液中只要出现低氧，通过静脉动脉窦的化学感受器的刺激，可以反射性地兴奋呼吸而维持血氧正常。而位于脑干的呼吸中枢对于高碳酸血症的刺激发挥兴奋呼吸作用，但二氧化碳过高（一般大于80mmHg）对呼吸中枢又具有抑制作用。因此如果给予高流量的吸氧，血氧浓度升高了，对外周化学感受器的刺激会消失，而患有高碳酸血症又会对呼吸中枢有一个抑制作用，会使得外周和中枢的化学感受器对呼吸中枢的刺激减弱而导致呼吸抑制。