脑死亡主要就是指大脑的功能全部停止，而且是不可逆的停止消失。这时候无论是脊髓的功能还是心脏的功能是否正常都可以诊断为脑死亡。
脑死亡的定义是指脑细胞的广泛的、永久的丧失了全部的功能，其中它包括大脑组织、小脑组织、脑干的组织，当发生全脑死亡之后，病人虽然有心跳，但是大脑的复苏也是不可能的。因为脑细胞在乏氧5分钟之后就会出现不可逆的死亡。脑死亡的诊断其中有几个标准：
第一是患者表现为不可逆的深度昏迷。
第二是患者没有自主呼吸，
第三是患者所有的脑干反射均消失，瞳孔散大到边缘。
第四是脑电图显示脑电波消失呈平坦的波形。
如果符合上述的标准，就是24小时内再测1次、72小时再测1次没有明显的变化，即可以诊断为脑死亡。