肾硬化症包括肾动脉粥样硬化引起的动脉性肾硬化和高血压引起的良性肾硬化及恶性肾硬化。肾动脉粥样硬化是全身性动脉粥样硬化的一部分，多见于老年人，伴或不伴有高血压。高血压性血管病变和肾小球内高压都会导致肾小球损伤，良性肾硬化的血管和肾小球病变也可见于老年人，因此肾硬化常常有极少数恶化，会导致肾功能衰竭，引起尿毒症。