如果黑色素细胞有功能或者数量减少，皮肤的表面就会出现白斑。任何年龄都会发生白癜风，对于白癜风发生的原因，目前尚不清楚，认为很多因素可能能够导致白癜风发作加剧，比如精神因素，如果过度劳累、精神紧张、焦虑、抑郁、压力过大，是导致白癜风发生加剧的很重要的因素。
还有一些人如果皮肤上受到损伤，比如刀割、划伤，甚至有挫伤、扭伤，以及有严重的太阳晒伤，也是导致白癜风发生加剧的因素。另外，在工作或者生活中不小心接触某些化学药品，比如酒精、汽油。还有些人分娩或者车祸，这些也都和白癜风的发生有着比较密切的关系。