由于病毒对脑实质的脑细胞的破坏作用，会出现严重的症状，轻的是头疼、发烧、头晕、恶心、呕吐，重的可以出现意识障碍、昏迷、死亡。经过抢救治疗之后，可能或多或少有后遗症存留下来。
病毒性脑炎最严重的情况是对人的认知功能有所损伤，得完这个病之后，人变傻了，这是最大的症状。可能还会遗留其他的言语功能障碍，有偏瘫、偏身感觉障碍，或者是出现癫痫发作等现象。