大家都知道心血管系统是身体内最重要的系统之一，维持身体血液持续的流动，维持正常的灌注压。所以血管，尤其是动脉、大动脉的好坏，直接决定了一个人的健康水平。动脉常常发生的一个病变就叫动脉硬化，动脉是由内膜、中膜和外膜三层构成的。内膜就是最里边这层膜，血液在内膜内有序的流动，正常情况下是非常光滑的，发生了硬化以后可以发生内膜的改变，比如出现一些斑块，严重的会出现纤维粥样的斑块，使内膜受损。严重的病变以后，动脉内膜有可能发生致命性的破裂，导致血管在局部出现阻塞，可能就会发生心肌梗塞。
一般认为在动脉硬化的早期，通过改变生活方式，比如戒烟、限酒、控制好血压是能够干预动脉硬化进程的，有可能逆转动脉硬化。但如果发展到晚期，动脉硬化基本上不能够被逆转了，只能说需要一些药物治疗。我们可以打一个比方，比如一个弹力非常好的气球，把它吹大以后，如果长时间保持一个非常大的状态，把这个气球放气，气球的壁就会非常薄了，就容易破，动脉内膜也是这样的情况。