高血脂主要是引起动脉粥样硬化性血管疾病，可以引起脑血管动脉粥样硬化。单独的高脂血症发生的概率会低一些，通常会合并其它的危险因素，比如高血压、糖尿病、吸烟，以及年龄、家族史，这些危险因素合并的越多，发生动脉粥样硬化性疾病的可能性越大，发生在脑血管就可能会出现脑梗死。如果是发生在心脏的血管，也就是冠状动脉，可以引起冠心病，严重的发生心肌梗死。如果发生外周血管比如下肢动脉，可以引起下肢动脉的狭窄、闭塞，引起间歇性的跛行，发生在肾动脉也可以引起动脉的狭窄。另外，血脂高当中的甘油三酯的升高可以引起急性的胰腺炎。
高脂血症也是日常管理当中非常重要的危险因素，不同的疾病，不同的患者个人有不同的危险分层，根据危险分层的不同，血脂有不同的控制目标。对于冠心病，都是极高危的分层，所以血脂低密度脂蛋白至少应该是降至1.8mmol/L。如果患者已经行支架植入或者发生过心梗，低密度脂蛋白的目标值会更低，要小于1.4mmol/L。