决定一种传染病的隔离期主要得看患者的传染期，患者排出病原体的整个时间称为传染期，传染期是决定传染病患者隔离期限的重要依据。
潜伏期是指病原体侵入机体至最早出现临床症状的这段时间，根据潜伏期的长短确定接触者的留验、检疫或医学观察期限。恢复期、症状期与隔离期限的确定无关，隔离期的时间相对不固定，和患者病情的轻重、治疗效果，以及个人体质等多种因素相关。