成人脊髓下端平齐第1腰椎椎体下缘，第1腰椎以下的椎管内已无脊髓，只有马尾神经。因此如果脊柱骨折发生在第1腰椎及以上部位，可造成严重的脊髓损伤，导致病人出现截瘫症状。
如果发生在第1腰椎以下，则一般不容易发生截瘫。临床上进行腰椎穿刺时，也会选择第4-5腰椎间，以避免损伤脊髓神经，可以获取脑脊液并注入麻醉药物。