牙髓炎一般由龋齿发展而来，牙齿表面有龋洞，冷热刺激疼痛明显，夜间疼痛，并向颌面部放射痛。牙髓炎急性期有热痛冷缓解的典型症状。X线片显示龋坏深达牙髓腔，可有牙周膜增宽，但牙槽骨吸收一般不明显。而牙周炎，口腔卫生差，牙齿周围牙石明显，牙龈可有出血，肿胀，增生。牙槽骨吸收，咬合无力，但牙齿对冷热刺激反应不明显。牙周炎比较严重者，可有牙齿松动。