破伤风发病时间一般是7-8天（潜伏期），发病可以短至24小时发病，也有更长时间的情况。发病时首先部位是咬肌，面部表情肌痉挛，苦笑面容，再就是四肢和躯干，最后是膈肌痉挛。发病时可以出现强烈的肌肉痉挛，可使肌腱断裂，甚至发生骨折，膈肌痉挛可以通气困难，可以呼吸暂停。因此一般来讲受伤以后12小时以内要进行清创，同时注射破伤风针。