顽固性呃逆属于膈肌痉挛所导致，一般而言，可分为功能性呃逆和器质性呃逆。功能性呃逆多数是饭后、酒后或突然受到某种刺激而引起，一般持续时间较短暂，是吞咽的食物通过食管时刺激膈肌所致。
而器质性呃逆可能是中枢神经系统病变、颈部病变、食管病变、胸部病变、心血管病变、膈肌病变等引起。主要表现为吸气时因声门突然关闭，发出短促、响亮的声音，还可伴有头晕、头痛、恶心、呕吐、腹痛、发热、乏力等表现。