乳头溃疡的病因与发病机制十分复杂，目前并未得到明确阐述，最常见的可能原因包括病菌感染、恶性肿瘤等，不注意乳房卫生、免疫力低下的人群、初产妇易得此病。乳头溃疡无传染性，可由乳腺创伤、乳汁淤积、不良的哺乳习惯等所诱发。
一、主要病因
1、病菌感染：细菌病毒感染也可以导致乳头溃疡的发生。常见病菌包括金黄色葡萄球菌、链球菌等。
2、乳头皲裂：常发生于婴儿分娩后第3～7天，由于婴儿吸吮不当，皮肤完整性被破坏，乳头表面开始出现小裂口，裂口中有时会渗血或渗液，渗液干燥后在乳头表面形成结痂，裂口较大时可形成溃疡。
3、恶性肿瘤：恶性肿瘤一般指乳房湿疹样癌，是乳腺癌中的一种特殊类型，恶性度低，不易转移。若乳腺溃疡患者经过抗炎治疗无效时，或愈后又再次发作者，乳腺癌可能性大。
二、诱发因素
1、乳头创伤：已长牙婴幼儿吸吮乳头或其他原因导致的乳头表面破损，可使细菌沿淋巴管入侵，引发感染、溃疡。
2、乳汁淤积：乳汁是理想的培养基，乳汁淤积将有利于入侵细菌的生长繁殖。
3、不良的哺乳习惯：婴儿口腔感染，吸乳或含乳头睡眠，致使细菌直接进入乳管。