临床上进行胃肠钡餐检查的主要目的是能够了解胃肠功能状态，主要是用于食管、胃、肠道及回盲区病变，如胃肠道憩室、炎症、溃疡、结核、肿瘤、先天性畸形、食管胃底静脉曲张的检查。
根据具体的检查部位，胃肠钡餐检查可以分为食管检查、胃和十二指肠检查以及小肠检查。胃肠钡餐检查具有观察清晰、无创性、副反应小等优点。