心肌由冠状动脉供血，当冠状动脉粥样硬化或痉挛引起动脉狭窄的时候，冠脉血流量下降，心肌代谢所需要的血液和氧气等物质供应不足，代谢产物增多，刺激分布在颈和胸交感神经节的感觉神经纤维，从而产生上至鼻尖、下至肚脐范围内的心肌缺血不适症状，即心绞痛。典型的心绞痛部位位于胸骨后和心前区，常见的放射部位可至下颌、颈部和左肩背部。症状发作时心电图可有ST-T缺血性改变。