恶心、呕吐、腹泻是急性肠炎的主要症状。腹泻的程度轻度不一，轻者每日排便3-4次，或腹泻、便秘交替出现。重者可每1-2小时/次，甚至出现大便失禁。部分患者可有夜间腹泻或餐后腹泻，直肠严重受累时可有里急后重感。在治疗上，急性肠炎的治疗根据病因的不同，其治疗方案也不同。病毒性肠炎一般不需要病人治疗，可自愈。细菌性肠炎最好根据细菌药物敏感试验结果选用抗生素，患细菌性痢疾时，因痢疾杆菌对常用抗菌药物广泛耐药，一般选用复方新诺明、庆大霉素，空肠弯曲菌肠炎可用红霉素、庆大霉素，氯霉素等治疗。耶尔森小肠结肠炎杆菌肠炎一般应用庆大霉素、卡那霉素、氯霉素、四环素等。沙门菌肠炎轻型病人可不需要抗菌药物，重型病人可用氯霉素或复方新诺明治疗。侵袭性大肠杆菌性肠炎，用新霉素、粘菌素和庆大霉素等治疗可获得良好的效果。阿米巴痢疾引起的肠炎，可用甲硝唑治疗。血吸虫病可用吡喹酮治疗，白色念珠菌肠炎以口服制霉菌素为宜，治疗效果比较好。伴有全身性真菌感染者，则需应用两性霉素B治疗。对症支持治疗、补充液体及纠正电解质和酸中毒，轻度脱水且呕吐不重者可以口服补液。WTO推荐口服补液配方为氯化钠、碳酸氢钠、氯化钾、葡萄糖或蔗糖加水。脱水或呕吐较重者可静脉输入生理盐水、等渗碳酸氢钠和氯化钾溶液，以及葡萄糖，减少肠道蠕动和分泌性的药物可小量应用阿托品、颠茄，以减轻肠道的蠕动。可止痛止泻，也可利用氯丙嗪，有镇痛的作用。并可抑制肠毒素以及肠黏膜过度分泌，使大便的次数及排便量减少。