幼儿脑膜炎可以分为化脓性脑膜炎、病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎。幼儿化脓性脑膜炎的早期症状是突起高热、易激惹、不安、目光凝视、精神萎靡等，脑膜炎双球菌引起的可见多处皮肤出血点，脑膜刺激征阳性，呕吐、前囟饱满、表情淡漠、严重时昏迷。幼儿病毒性脑膜炎早期可表现为不安、易激惹，可以有颈强直，但意识多不受累。幼儿结核性脑膜炎早期主要表现为少言、懒动、易倦、易怒等性格改变。