如何确定是不是关节炎，主要是依靠症状以及影像学方面的检查。骨性关节炎它的病理最常见的两大类表现，一个是软骨退行性的表现，以及继发性的骨质增生的形成，凡是具备这两点都可以诊断为骨性关节炎。
临床上常见的其他疾病非常容易与骨性关节炎相混淆，包括风湿、类风湿性的关节炎，以及痛风性关节炎、强直性脊柱炎，以及其他反应关节炎等。这些关节炎都是有具体的病因在里面，关节表现只是其中的一个表现，也就是说它还存在其他系统方面的表现，从此能够以此来区分
骨性关节炎临床上最常见的主要是老年疾病，并不像其他的关节炎一样，一般都是中青年为主。