角膜老年环是角膜周边部基质内的类脂质沉着，病理组织学上类脂质主要沉积于靠近前后弹力层的部位。50-60岁老人因为60%有老年环，超过80岁的老人几乎全部有老年环，双眼发病，起初浑浊在角膜的上下方，逐渐发展为环形。该环呈白色，通常约为1mm宽，外侧边界清楚，内侧边界模糊，与角膜缘之间有透明的角膜带相隔。偶尔可作为一种先天性的异常而出现在青壮年，又称为青年环。这时病变常局限于角膜缘的一部分，而不形成环状，也不伴有血脂异常，老年环通常是一种有遗传倾向的退行性的改变。但有时也可能是高脂蛋白血症，尤其是低密度脂蛋白或血清胆固醇增高的表现，尤其当40岁以下患者出现时，可作为诊断动脉粥样硬化的参考依据，本病不需要治疗。