肝外胆管扩张是有多种疾病造成，最常见为胆道梗阻引起，可以为结石也可以为肿瘤引起，如果为肝外胆管结石引起的胆管扩张，患者可有发热，黄疸，腹痛，这种黄疸为波动性的黄疸，在炎症消退后，黄疸可以减退，胆管扩张也能缓解。而如果为肿瘤引起，则胆道扩张不能缓解，黄疸也呈进行性的加剧。有些患者为成人胆管扩张症，患者可有消化道症状，有时有腹痛，腹部包块，继发感染则有黄疸。