肺气肿是病理学的术语，肺泡包括终末呼吸性细支气管，在呼气末，末端的代偿性的肺泡扩大，叫肺气肿。肺气肿分老年性肺气肿、代偿性肺气肿、平常说的肺气肿，大部分是由于慢性支气管炎发展成阻塞性的肺气肿。诊断在临床上主要是看影像学CT、肺功能的诊断如有没有气流的阻塞，做肺功能检查根据一秒量/用力肺活量比值低于70%，存在气流的阻塞，诊断有阻塞性的肺气肿，伴有气流阻塞。