乳腺在发生炎症的时候，不管是细菌性还是非细菌性的炎症，大量的炎性因子会使炎性细胞聚集到乳腺的腺体内，炎性因子也会使局部的细胞间质充血、水肿，就会导致局部受到炎症侵犯的腺体发生增厚、变硬的现象，因此可能会摸到局部有肿块。
如果局部的肿块没有发生炎性的坏死，随着炎性的消退，炎性的包块会逐渐恢复正常，直至消失。但如果炎症反应比较剧烈，在炎性包块里就会发生坏死，只有坏死物被完全的排出，局部的炎性水肿才会慢慢的消退。当合并脓肿的时候，炎性包块的消退就会比较慢，一般需要3-4周的时间。