乳头内陷多半是先天性畸形造成的，也有后天的原因如乳头乳房感染（乳腺炎）、外伤、肿瘤、手术造成。先天性乳头内陷常由于乳头及乳晕内的平滑肌发育不良造成的，乳腺管的周围是有乳晕肌肉延伸的平滑肌包裹，而平滑肌伸至乳头的真皮，这些肌束向内牵拉导致乳头内陷。也有些是由乳腺管发育不全，乳腺管未能导管化，而是一实心条索牵拉，有些是乳头深层缺乏支持组织。对于继发性乳头内陷，外伤等明显原因造成的内陷，除后期整形修复外，应对其起因治疗，而无明显原因后天性乳头内陷，尤其是单侧内陷，应警惕乳腺癌的发生。青春期文胸太紧也是引起乳头内陷的一个重要原因。