插管指的是气管插管，切管指的应该是气管切开，二者哪个更痛苦，需要根据病人的具体情况来看。无论是插管还是切管，都意味着病人无法在短时间内脱离呼吸机的帮助，不能自主呼吸，痛苦可能与病人的神志状态有密切关系。在神志清醒的前提下，气管插管的痛苦要大于气管切开，无论是经鼻插管还是经口插管，气管插管都要经过咽喉、声带，进入主气管内。口腔被占用，无法正常进食，而且需要长时间张嘴，面部肌肉非常劳累，同时心理压力增加，会感到非常不适。
如果是气管切开，患者面部肌肉可以自由移动，同时口腔不被占用，在短暂堵住气管切开管路的情况下，可进行简单的言语交谈，舒适性强于气管插管。如果患者完全昏迷，没有主观意识，二者的痛苦就没有区别，但是在气管切开的前提下吸痰操作更加便利，呼吸机相关肺炎等其他疾病的发生概率也将大大降低。