肠炎分为急性肠炎和慢性肠炎，急性肠炎往往都是饮食不当所导致的腹痛、腹泻，如果出现这种情况，就说明有肠炎了。如果是慢性肠炎，需要确定是不是溃疡性结肠炎，因为溃疡性结肠炎是一种特殊的疾病，是慢性反复发作的疾病。溃疡性结肠炎的诊断是需要通过症状、辅助检查以及结肠镜、病理综合来判断。溃疡性结肠炎的症状是腹痛、腹泻、黏液脓血便，并且持续的时间可以在4-6周以上。
辅助检查可以发现大便里有红白细胞，并且血的C反应蛋白明显增高，这种情况下查血的时候，部分患者免疫的抗体有可能是阳性。做结肠镜可以发现直肠以上的黏膜充血、水肿，可以出现溃疡，往往病变是连续性的，从直肠开始发病，严重的患者可以导致全结肠的病变。病理检查的结果可以提示是急性的隐窝脓肿，同时还伴有慢性的炎症，综合判断才能诊断溃疡性结肠炎。