引起新型冠状病毒肺炎的2019新型冠状病毒的来源，目前还不十分清楚。可以明确的是2019新型冠状病毒是一种新发现的冠状病毒，是目前为止发现的第七种可以感染人类的冠状病毒，引起的疾病是新型冠状病毒肺炎。
新型冠状病毒肺炎是一种呼吸道传染病，而新型冠状病毒导致人类感染的机制是病毒包膜中包埋的刺突蛋白，通过结合上皮细胞的血管紧张素转化酶Ⅱ，进入人的呼吸道上皮细胞，导致了呼吸道的感染。