胰头癌患者出现黄疸是一种危险信号，因为这意味着癌肿压迫胆总管，导致梗阻性黄疸。由于胰头部位与胆总管在十二指肠的开口相邻，因此，胰头癌很容易压迫胆总管开口，导致出现进行性加重的梗阻性黄疸，即血清结合胆红素水平迅速升高，而胆红素对人体各器官都具有一定的毒性作用。进行性升高的胆红素会损伤脑组织，可引起核黄疸，也可能损伤肾脏、心脏、肝脏等重要脏器，导致功能障碍。因此，患者一旦出现梗阻性黄疸病情会迅速恶化，生存期也会明显缩短。