淋病是由淋球菌所引起的感染，主要表现为泌尿生殖系统化脓性感染，也可以导致眼睛、咽喉、直肠感染和播散性淋球菌的感染。淋病的潜伏期比较短，传染性比较强，可以导致多种并发症和后遗症。
淋病主要是通过性接触传染，淋病患者是主要的传染源。在少数的情况下，也可因为接触含有淋球菌分泌物被污染的用具而被传染。另外，女性因为尿道和生殖器比较短，所以比男性更容易感染。女性在妊娠期，女性患者的感染可累及羊膜腔，导致胎儿感染。淋病可以发生于任何年龄，但多数是性活跃的中青年，潜伏期一般2-10天，平均3-5天，在潜伏期的患者仍然具有传染性。