血红蛋白又称血色素，是红细胞的主要组成部分，主要参与氧、二氧化碳的结合、运输、分离，能反映红细胞含量。
血红蛋白浓度指单位体积血液内所含的血红蛋白的量，是判断贫血的重要指标。如缺铁性贫血、巨幼细胞性贫血、再生障碍性贫血溶血性贫血、失血性贫血等，判断贫血的严重程度。
还可以用来检测红细胞增多症、发绀型先天性心脏病、阻塞性心脏病等血红蛋白增多的疾病。