在外界称胆囊结石即为胆结石，但胆结石可以是胆道的所有部位的结石，胆道包含了肝内胆管、肝外胆管以及胆囊，所以胆囊结石只是胆结石中的一种。胆结石含有肝内胆管结石以及肝外胆管结石，其中肝内胆管结石就好像树木的树枝，肝外胆管就好像树木的树干，而胆囊就是在树干旁边的囊状结构。
胆汁是由肝内胆管排泄进入胆囊储存，当进食食物后胆汁又从胆囊排泄出来，经过肝外胆管进入肠道作为消化液消化食物。所以胆结石是胆道结石的统称，包含了胆囊结石。