急性会厌炎最严重的并发症是喉梗阻，患者可出现吸气性呼吸困难，伴有吸气性喉鸣，重症者数小时内可以引起窒息死亡。
急性会厌炎以会厌高度水肿为主要特征，该病起病急骤，病程进展非常迅速，主要症状有剧烈的喉痛、吞咽困难和呼吸困难，以及吸气性喉鸣。同时伴有发热、寒战、头痛、乏力、周身不适，以及食欲减退、咽喉阻塞感、语声含糊不清等症状。