牛蒡子是一味中药，来源于菊科植物牛蒡的干燥成熟果实。
牛蒡子的性味是辛、苦、寒，归肺经和胃经，功效与作用是疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽，用于治疗风热感冒、咳嗽痰多、麻疹、风疹、咽喉肿痛、痄腮、丹毒和痈肿疮毒。
牛蒡子辛散苦泄，升散之中又有清降之性，入肺经能疏散风热，常用于宣肺祛痰、清利咽喉，所以风热感冒而见咽喉疼痛或者是咳嗽、痰多不利者常用。
同时牛蒡子清泄透散，又能治疗麻疹不透，还可以散风止痒，许多成药方剂中，比如银翘散、消风散、普济消毒饮等都有牛蒡子。需要注意的是本品性寒、滑肠通便，所以气虚、便溏者慎用。