一般来说，给病人使用放射治疗的手段，并不能说明癌症已经到了晚期。无论是早期癌症还是中晚期癌症，在治疗方案中都可能会包含放射治疗，放射治疗的使用是治疗恶性肿瘤的重要手段。
有的恶性肿瘤对放疗更加敏感，所以在早期阶段的时候，就可以采用放射治疗的手段来控制病情发展，比如喉的鳞状细胞癌，以及食道鳞状细胞癌的病人，在早期阶段就可以首选放射治疗的方式，来控制癌症病情的发展，可以起到比较好的治疗效果。小细胞肺癌也属于对放疗比较敏感的肿瘤，可以采用放疗与化疗联合作用的方式，来治疗局限期的小细胞肺癌。