感染是会厌炎最主要的病因，本病多为原发性细菌或病毒感染，尤以乙型流感杆菌最多。身体抵抗力降低、喉部创伤、年老体弱者均易感染细菌而发病。同时机体发生变态反应、创伤、异物等其他的原因也可引起急性会厌炎。成人、儿童均可发生会厌炎，男性多于女性。
一、主要病因
1、急性感染性会厌炎：
（1）细菌或病毒感染：为最常见的原因，以B型嗜血流感杆菌最多，血培养阳性率儿童为80%～90%，成人为16%~70%。受凉、酗酒、劳累时身体抵抗力降低，年老体弱者及有基础疾病者易感染细菌而发病。其他常见的致病菌有金黄色葡萄球菌、链球菌、肺炎双球菌、奈瑟卡他球菌、类白喉杆菌等，也可与病毒混合感染，如呼吸道合胞病毒、鼻病毒及A型流感病毒。各种致病菌可由呼吸道吸入，也可由血行感染或由邻近器官蔓延。
（2）创伤及刺激：吞人尖锐异物时可导致会厌部黏膜损伤，气管插管擦伤及压迫会厌，食用辛辣等刺激性食物、吸入有害气体、放射线损伤等都可引起声门上黏膜的炎性病变。
（3）邻近病灶蔓延：如急性扁桃体炎﹑咽炎、口腔炎、鼻炎等蔓延而侵及声门上黏膜，亦可继发于急性全身特异性感染。
2、急性变态反应性会厌炎：能导致全身变态反应的变应原均有可能引起会厌的变态反应，包括化学类和生物类，药物中以青霉素最多见，阿司匹林、碘或其他药物次之；食物中以虾、蟹或其他海鲜多见，个别人对其他食物亦有过敏。
二、诱发因素
1、过度的劳累：高强度的劳作、过度的劳累使机体抵抗力下降，增加了感染机会。
2、过量饮酒：过量饮酒会诱发急性会咽炎，极易导致患者突然病情加重或突然死亡的突发性疾病。
3、放射损伤：可导致机体损伤，易引发本病。
4、其他：高温饮品、蒸汽等热损伤，导致咽喉损伤，易引发本病。