甲状腺是体内最大的有特异内分泌功能的腺体，产生的甲状腺激素包括甲状腺素和三碘甲状腺原氨酸。甲状腺在成人约重15-20g，质地柔软。
正常的甲状腺位于颈部的气管前方，在环状软骨和胸骨上切迹之间，由左、右两个侧叶通过较细的峡部连接，峡部厚约0.5cm，宽和高各约2cm。正常的侧叶呈梨形，宽度和厚度最长约2.5cm，长度约4cm。
甲状腺的解剖和功能异常是最常见的内分泌腺疾病，如原发于自身免疫过程的甲状腺功能紊乱可刺激甲状腺激素分泌过度增加，简称为甲亢，也可以造成腺体的破坏，甲状腺激素产生减少，简称甲减。