全身麻醉是应用一系列药物达到一种特殊状态，在此状态下人体处于镇静从而失去意识和痛觉，并维持某种程度的肌肉松弛，在这种状态下可以保证所有的手术可以顺利的进行。目前全身麻醉逐渐倾向于使用作用短暂、效果可靠而不良反应很少的麻醉药物。比如吸入性麻醉药，在体内代谢分解少，大部分以原形从肺排出体外，而静脉全身麻醉具有诱导迅速，对呼吸道无刺激性，病人舒适苏醒较快，无污染及操作方便等优点。手术结束后，这些药物被机体快速的清除，患者大多数能马上清醒，所以全身麻醉药对病人的身体是没有伤害的。