甲状腺肿大绝大部分没有症状，但是有些人肿大的比较明显，可能会出现局部压迫的症状。甲状腺在颈部的前下方，上面是甲状软骨，下面是气管，旁边还有食道，另外和声门密切相连。如果甲状腺由于碘缺乏或某些炎症引起甲状腺的肿大，绝大部分甲状腺没有临床症状，但是由于肿大的比较明显，可以出现局部压迫的症状，声音可以出现嘶哑，也可以出现轻度的呼吸困难或吞咽困难。
当出现颈部的不舒服时，医生会进行详细的检查，通过观察和手的触摸帮助判断甲状腺肿大的程度。另外，医生还会进一步的测定甲状腺激素的水平，帮助评估甲状腺功能的状态是否有问题。医生结合甲状腺肿大的症状和甲状腺激素水平的测定，帮助诊断是否存在单纯甲状腺肿、甲状腺功能增高或甲状腺功能减退，再进行相应的治疗。