肠炎分为急性肠炎跟慢性肠炎，急性肠炎中最常见的原因是感染，细菌感染和病毒感染都可以引起肠炎。除此以外，食物的不耐受、食物过敏也可以引起肠炎的症状。慢性肠炎多见的原因包括以下几点：
1、肠功能的紊乱，肠道受到各种原因的影响引起的腹痛、腹泻，往往可以有黏液，但没有脓血。
2、溃疡性结肠炎，这也是一个慢性肠炎，主要表现为腹痛、腹泻、黏液脓血便，它的原因包括环境、感染、遗传以及免疫综合的原因。而且它的治疗有独特性，用药不同于一般的肠炎，需要长期用药，大概3-5年，甚至终身的服药。
3、一些全身性的疾病，比如甲状腺功能亢进、糖尿病或者风湿免疫性的疾病，累及结肠也都可以引起肠炎的症状。